Discendente di un'antica e nobile famiglia, era di media statura, piuttosto esile
e aveva il volto illuminato da uno sguardo vivace ed intelligente. Era stato,
da giovane, brillante ufficiale di cavalleria ed aveva partecipato alle campagne
del Risorgimento. Amava la società, garbato e piacevole conversatore sapeva
rendere briose ed interessanti le riunioni di salotto. Sposando Luigina della
Somaglia, aveva abbandonato la vita dorata dello scapolone per dedicarsi interamente
alla famiglia.
La moglie, educata ai severi principi della morale e della religione, con la
sua dolcezza, la bontà d'animo, la sensibilità di cui era dotata,
contribuì a fare di lui un ottimo padre di famiglia. Generoso, ospitale,
abile organizzatore di feste e di grandi ricevimenti che animavano la sua villa
di Bisuschio e le sale dello splendido palazzo di via Monforte a Milano, residenza
abituale della famiglia, Gian Pietro Cicogna era un gran signore che sapeva
raccogliere intorno a sé, simpatia ed interessi vari.